Los libros del GMAT ya están vendidos

Disculpadme por no haber borrado el post anterior. Los libros del GMAT los vendí hace un mes o así. De todas formas lo más sencillo es buscarlos por Amazon y lo más fiable es ir directamente a por las guías oficiales.

Os garantizo que es una buena inversión, y si no tenéis mucho tiempo es bueno que los compréis lo antes posible antes del examen. Mientras más practiquéis mejor.

En internet también se encuentran algunos recursos interesantes.

Correos es un desastre

No todo iban a ser buenas noticias. Mandé mi carta de aceptación a Cambridge hace tres semanas, con las garantías financieras requeridas, y la carta todavía no ha llegado.

Lo envié por correo Certificado Urgente, y se me dio un número de seguimiento. Tardó casi una semana en llegar a Madrid, y al parecer debido a un atasco en aduanas es posible que se siga retrasando.

He tenido que llamar varias veces a la Judge Business School y al final mandarles un fax con la aceptación porque se me acababa el plazo.

Este retraso supone un problema porque hasta que no recibiesen la aceptación no podían ponerse a buscarme College, y mientras más tiempo pase menos plazas de alojamiento para familias quedaran en los colleges.

Los precios del alojamiento en Cambridge son de locura, pero vivir en un college tiene una serie de ventajas muy importantes.

En fin, el que algo quiere algo le cuesta.

I'm in!!!

Yes! I've been admitted! The Judge Business School offers me a place for the Cambridge MBA 2007.

Miriam was at our friends Colby and Rebekah's place, she had a look at my emails and after reading the email a couple of times called me to tell me I was admitted.

I was on the train on my way to London when she called me. It's great news.

Now I have to seriously start to think about leaving my job, my flat and my life in Seville and move to Cambridge.

Of course, it still depends on the Talentia Scholarship, but I hope to be awarded it. So far I've matched all their requirements and the last and most difficult one was being admitted in a top business school.

I still can't believe it.

I'm at Simon and Ali's house and I can't stop talking about the MBA and the interview day. The experience has been fantastic. I've had the opportunity to talk to very nice and interesting people, from Kazajstank, Ukrania, Japan, Australia, India, Belgium, Sweden, USA...

The funniest thing was that when I told them I was from Spain, from Seville, most of them talked me about Sevilla FC, the best football team in the world. ;-)

Cambridge Interview

I've just finished the interview at Judge Business School. The interview is in fact an interview day. We've spent five hours at the school, doing lots of things and meeting lots of people.

As I told you in the previous post, I'm staying in the Regency Guest House, a bed a breakfast halfway between the bus stop and the school. The place is nice, particular. When I arrived yesterday evening the manager/owner wasn't there, and there were an italian family waiting for him too. The guy called the manager, Roger, and he told us where were our room keys and the code to open the front door.

I spent the evening walking and doing some sightseeing. I located the school, had a coffee, and returned to the house to read about the school and the MBA programme. I wanted to make sure that I had an answer for the most frequent questions. I finally watched some TV before going to bed.

I didn't sleep much and woke up quite early. I had plenty of time have my shower, shave, dress up, and go downstairs for the breakfast. I was the first to get to the kitchen and dining room, which are in the lower ground floor.

I had a fruit juice and when Roger arrived I ordered tea and toasts. A few minutes later another guy arrived, wearing a suit and speaking English with a clear Spanish accent. I asked him if he was Spanish and he agreed. I asked him if he was coming to the Cambridge interview he agreed too. What a surprise!

We had breakfast together, chatting. It helped us to relax. His name is Eduardo. He is from Salamanca but lives in Paris. He works for Maersk. We walked to the school under a light rain. None of us took an umbrella with us.

We arrived just on time. We were given name badges and introduced ourselves to other candidates who were already waiting in the hall. We were 25, boys and girls, people from all around the world. We, Eduardo and I, knew there were no point in staying together, so we tried to avoid each other. It was time to socialise.

The admissions coordinator greeted us and gave us a folder with our schedule. It was going to be a busy day. We started with an informal meeting with coffee or tea. It was an introduction about the school where we could ask questions to the staff.

I had my interview quite early, at 10:00, with the Admissions Director. He is a nice guy. The first thing he told me was something like "So you are the runner..." He was a runner too. It was a good icebreaker.

The interview went well. Of course he was concerned about my GMAT score, but he calmed me down saying that they are used to latin people to score lower than average. He was interested in what I do at work and why I wanted to take an MBA. He also wanted to know what I would like to do after the MBA. Finally he told me I had to convice him he had to accept me.

I tried to be completely honest, humble. I recognised my GMAT score was a big handicap, and I commited to re-re-take it if necessary. I also said I would understand him if he couldn't offer me a place. But of course, I also said I was sure I could take the MBA and succeed both from the academic and professional point of view. I left the room quite happy. I said all I wanted to say.

The rest of the day we visited the building, the Old Addenbrookes Hospital, we assisted to a lecture, we had lunch with current students, and finally we left for a walking tour of the city.

Before leaving the School, we were told that the decision about our admission was going to be taken straight away. The Admissions Committee was going to meet during our tour and they will let us know the decision by email in the evening. The decision could be accepted, not accepted or waitlisted. They also told us about 80% of the candidates interviewed were offered a place.

The walking tour was perfect. Our guide, a lady in her eighties, told us a lot of interesting stories and miths about Cambridge. I'll post some of them if I'm admitted.

Now I have to leave to London. I'm going to stay tonight at Simon and Ali's in Saint Margarets. If I'm admitted or at least waitlisted I'll most probably write another post quite soon.

El GMAT se me sigue atragantando: 500/800

Esta vez el palo ha sido más gordo. No es que hubiese estudiado mucho, pero sí bastante más que la vez anterior. He mejorado, de 460 a 500/800, pero no creo que sea suficiente. La verdad, me esperaba mucho más. Incluso mientras estaba haciendo el examen la sensación es que me estaba yendo mucho mejor que la primera vez, y esperaba estar en torno a los 600 puntos.

Casi todos los problemas con los que me he encontrado era capaz de resolverlos. El problema ha sido el tiempo, el ritmo. He aprendido a resolver la mayoría de problemas, pero no a un ritmo de un problema cada dos minutos como es necesario. Los últimos ocho o diez los he tenido que contestar casi al azar, y quizás ahí, si no he tenido suerte, he echado a perder lo ganado al principio.

Y en la parte verbal, lo cierto es que es difícil mejorar en sólo un par de semanas. He practicado poco, y aunque yo pensaba que se trataba sólo de saber más o menos inglés me he dado cuenta de que conocer los diferentes tipos de pregunta puede ser muy útil.

He estado preparándome con el libro de Princeton Review y con algunos recursos encontrados en internet, pero me he dado cuenta de que las preguntas de los libros no se parecen demasiado a las del examen original. Quizás debería haberme comprado la guía oficial del GMAT.

La sensación de frustración es grande. Me deja un poco acomplejado. Aunque al mismo tiempo pienso que puedo mejorar mucho más, que eso no es lo que valgo.

El lunes tengo la entrevista en Cambrige. Esta noche iré a la Feria de Sanlúcar y mañana tomo el avión para Stansted. Me alojaré en la Regency Guest House. Tendréis noticias pronto.

Cambridge me invita a la entrevista

Buenas noticias. A pesar del palo del GMAT Cambridge me ha invitado a la entrevista, que es el segundo paso, y último, antes del acceso.

Como es lógico estoy muy contento. La verdad es que no sé cuánta gente cae en esta primera ronda de selección, pero me imagino que bastante, porque no creo que te hagan ir hasta Cambridge para una entrevista si no están realmente interesados en ti.

La entrevista es el 14 de Mayo. Afortunadamente tenemos a Ryanair con dos vuelos directos diarios a London Stansted, el areopuerto más cercano a Cambridge, a 45 minutos en autobús.

El "interview day" incluye una entrevista con personal del MBA, la oportunidad de asistir a una clase, una comida con los actuales alumnos, y una visita a las instalaciones de la escuela y a la propia ciudad de Cambridge.

Las malas noticias son que me piden que repita el GMAT lo antes posible. Intentaré hacerlo antes de ir. No me queda mucho tiempo, pero merece la pena intentarlo.

El GMAT me complica las cosas: 460/800

El sueño se esfuma, o al menos se complica mucho. Después del subidón del TOEFL, donde saqué mejor nota de la que esperaba, el GMAT me ha dado un palo importante, y he sacado una nota muy lejos de la de la media de los alumnos tanto de Oxford como de Cambridge.

El resultado ha sido 460 sobre 800. Aquí no hay aprobados ni suspensos, cada escuela pone el listón donde le parece. La media de los alumnos de Cambridge es 680. Habrá gente por encima y por debajo, pero no creo que haya nadie con menos de 500.

Evidentemente no me he preparado de la forma adecuada. Hace más de diez años que no estudio matemáticas; mi inglés es bueno, pero los textos de la parte verbal eran demasiado complicados; y sobre todo, el formato del examen es muy diferente del de cualquier examen que haya hecho con anterioridad. Hay que ir muy rápido y tener las ideas muy claras.

He intentado ir paso a paso con las solicitudes, y la verdad es que los papeleos y el trabajo me han tomado más tiempo del que pensaba. Evidentemente es culpa mía. Ha sido un error de planificación. Prácticamente me he preparado el examen en una semana, habré estudiado en total unas 20 horas. No es suficiente.

De todas formas creo que puedo mejorar mucho si me preparo bien el examen, así que les contaré mi situación a las universidades. Parecen gente comprensiva, y al fin y al cabo en sus webs dicen que ni una gran nota en el GMAT te garantiza el acceso ni una muy mala te descalifica automáticamente. Dicen que valoran a los candidatos desde una perspectiva global, y espero que así sea.

Si tienen en cuenta que yo soy periodista, y no economista, y que soy español, y no anglosajón, comprenderán que parto con desventaja respecto a otros candidatos. Asimismo, mis perspectivas profesonales van enfocadas más al emprendimiento que a las finanzas, por lo que mis habilidades matemáticas no deberían ser tan importantes.

Yo estoy dispuesto a volverlo a intentar.

Cambridge application

Vengo de correos de enviar mi solicitud a la Judge Business School de la Universidad de Cambridge. Tiene que estar allí dentro de tres días, así que ya no podía esperar más. El envío por Postal Express me ha costado casi 30€.

Hasta última hora no he conseguido la cartas de recomendación de mi jefe y las traducciones juradas. La verdad es que voy súper ajustado de tiempos. Pasado mañana es el último día para solicitar las Becas Talentia.

Básicamente la "application form" es muy parecida a la de Oxford. La principal diferencia es que esta está en formato Word, la rellenas en casa, la imprimes, y la mandas por correo. Además es gratis aplicar, lo cual no está mal.

Me ha gustado que no sólo te piden datos, ni títulos que justifiquen cosas. Por ejemplo, con los idiomas, no te piden ningún título para demostrar que hablas francés o italiano, simplemente que explique cómo lo has aprendido. Me parece un sistema mucho más justo que lo que se suele hacer en España, donde uno que tenga un título oficial de inglés de hace diez años tiene ventaja sobre alguien que haya vivido diez años en Inglaterra pero no tenga título.

También valoran a qué dedicas el tiempo libre y que demuestres capacidad para moverte en un ambiente multicultural.

En general, como ya dije en uno de los primeros posts, Cambridge me gusta más que Oxford. De todas las webs de MBA que he visto es la escuela que más se adapta a mi perfil. A ver si ellos piensan lo mismo.

TOEFL superado: 109/120

Han salido las notas del TOEFL. Yo no las tenía todas conmigo, porque aunque sabía que mi nivel era bastante bueno, el hecho de no practicarlo demasiado me hacía tener dudas. Pero bueno, al final las cosas fueron bien y saqué 109/120 que es mucho más de lo que necesitaba. Cambridge en concreto te pide un 100/120.

En general es un examen denso, intenso, del que se sale un poco machacado, pero luego creo que puntúan bastante al alza. La capacidad de concentración durante el examen es fundamental. Y por supuesto, saber inglés.

Esto me da moral para seguir adelante con el proceso de "aplicación" y sobre todo para el GMAT, que es lo que más miedo me da.

Oxford application

Hoy he enviado la "application form" a la Oxford Saïd Business School. Son muchas horas de trabajo. Es un formulario de más de diez páginas en el que hay que introducir información de todo tipo.

A parte de los datos personales, hay que introducir datos académicos con total exactitud. Centros donde has estudiado y notas, siempre traducidas a la media en base cuatro.

También hay que desmenuzar tu currículum y describir con exactitud qué experiencia laboral tienes, con datos de contacto de la empresa, tareas realizadas en cada trabajo, y "éxitos" conseguidos en forma de aumentos de sueldo y ascensos en la categoría profesional.

Después hay una serie de preguntas personales, sobre tu experiencia internacional, algo muy importante para la mayoría de escuelas.

Se te preguntan también cuáles son tus objetivos profesionales a corto, medio y largo plazo.

Y por último hay una serie de preguntas "psicológicas". Este año había que escribir sobre un libro que hayas leído y te haya gustado especialmente y sobre qué te ves haciendo dentro de cinco años.

A parte de eso hay que enviar las cartas de recomendación de tu jefe y de un compañero de trabajo. Por supuesto en inglés. Las cartas en realidad deben responder a un cuestionario con una serie de preguntas bastante delicadas y una tabla en la que te deben puntuar en comparación con tus compañeros de trabajo.

Con la solicitud también hay que enviar copias del título universitario y el expediente académico, fotos, y copias de los resultados en el TOEFL y el GMAT.

La "application form" y las referencias se pueden enviar por internet. Cuesta 180$. El resto de documentos hay que enviarlos por correo postal.

Más de 5 horas de TOEFL

Acabo de hacer el TOEFL. Vaya paliza. Son más de 5 horas metido en una habitación, delante de un ordenador, con otra docena de personas haciendo lo mismo que tu.

En Sevilla, este examen se hace en el Centro Norteamericano de Estudios Interculturales, en la Calle Harinas.

Hay que llegar al centro con media hora de antelación y llevarse el dni o pasaporte. Durante el examen no se puede comer ni beber. Hay que vaciarse los bolsillos y dejarlo todo en tu mochila fuera de la clase. Te dan un lápiz y tres folios. Si quieres más papel lo tienes que pedir, uno a uno, cuando gastes los que tienes. Luego tienes que devolver los papeles. Te sacan una foto antes del examen para incluirla en tu boletín de notas. Los resultados se envían directamente a las universidades que tu elijas.

Se comienza con el reading. Han sido 5 textos. Demasiado largo. Muy difícil mantener la concentración. Los textos eran bastante complicados. Para que os hagáis a una idea de los que os pueden tocar, a mi me ha tocado uno sobre taxonomía, otro sobre los sistemas que usan los animales para controlar la temperatura corporal, otro sobre diferentes tipos de piedras, uno sobre el uso del agua en las reservas indias y otro sobre historia de los Estados Unidos.

Luego el listening, algo más liviano, aunque no es fácil entender a un profesor hablando sobre cualquier tema sin verlo y totalmente fuera de contexto. Alguno de los audios que mehan tocado han sido una clase sobre la flora y fauna en los humedales de Florida, una tutoría entre un profesor y un alumno que falta mucho a clase o la conversación entre dos alumnos sobre el precio y la calidad del menú en el comedor universitario.

En tercer lugar el speaking, lo más complicado. Lo hacemos todos a la vez, con unos auriculares y un micrófono, pero es imposible no distraerse con lo que hablan el resto de personas que se están examinando. Me han preguntado cual fue el mejor regalo que me han hecho en mi vida y las diferencias entre cómo creció mi abuelo y cómo crecí yo. Luego otras dos preguntas son sobre un texto, y las dos últimas sobre otros dos cortes de audio de clases o conversaciones en la universidad.

Y finalmente el writing, escribir dos textos en media hora cada uno.

La nota tarda en salir tres semanas. Yo necesito 100 sobre 120. No sé si voy a llegar.

Traducciones juradas

Aplicar, o solicitar el acceso a un MBA en el extranjero no es barato. A parte de los gastos de exámenes como el TOEFL o el GMAT, uno de los más importantes es el de las traducciones juradas.

Todas las universidades solicitan traducciones juradas del expediente académico y del título de licenciado, además de la de cualquier otro tipo de documento oficial que se quiera presentar para demostrar que mereces acceder al programa.

Calculad unos 250 euros sólo por la traducción del expediente y el título. Si me mandáis un correo os puedo decir cómo lo hice yo.

GMAT: Graduate Management Admission Test

El GMAT (Graduate Management Admission Test) es un examen casi desconocido en España excepto para los pocos que estamos interesados en hacer un MBA en el extranjero. Lo exigen todas las escuelas de negocio y es el único baremo que permite comparar a todos los candidatos. Es un examen que tiene como objetivo medir la capacidad académica de los candidatos para rendir en un master de este tipo.

El test se hace exclusivamente por ordenador, en centros acreditados, y consta de tres partes: matemática, verbal y analítica. La principal dificultad radica en que se realiza exclusivamente en inglés y se dispone de muy poco tiempo para responder a las preguntas. Además, el test es lo que llaman "computer-adaptative", es decir, que se adapta al candidato, poniendo preguntas cada vez más difíciles si se va respondiendo correctamente, o más fáciles si se responde incorrectamente. Evidentemente, la nota no depende tanto del número de preguntas acertadas sino de la dificultad de las mismas.

La parte matemática consta de 37 preguntas a responder en 75 minutos. Son preguntas tipo test con cinco opciones. Pueden ser preguntas de aritmética, álgebra, geometría, probabilidades, o una combinación de las mismas. Hay dos tipos de preguntas, problemas de matemáticas tradicionales, y otros en los que se hace una pregunta, se dan dos pistas, y se debe responder si estas pistas son útiles para responder el problema (una, otra, las dos, las dos juntas, ninguna).

La parte verbal son 41 preguntas, de tres tipos, razonamiento crítico, comprensión lectora y corrección de frases. También se dispone de 75 minutos para responder las 41 preguntas, por lo que hay que ir bastante rápido.

Tanto las preguntas de matemáticas como las verbales son tipo test con 5 opciones. Generalmente al menos 3 de las respuestas aparentan ser correctas. De hecho en las verbales no se pide que respondas la pregunta correcta, sino la más correcta. Los matices son fundamentales.

La parte llamada analítica consta a su vez de dos partes. Hay que escribir dos textos, en media hora cada uno. El primero consiste en argumentar sobre un tema en el que existen dos posturas enfrentadas. Hay que elegir una y defenderla. El segundo se trata de hacer una crítica sobre un texto que contiene inconsistencias.

Cuando acabas el examen, antes de ver la nota, puedes decidir si quieres que se corrija el examen o no. Si decides que se corrija, puedes ver la nota de las dos primeras secciones directamente. La nota oficial te la mandan por correo electrónico en un par de semanas. La nota también se envía directamente a las escuelas de negocio que hayas elegido antes de hacer el examen.

Ya os comentaré cómo me va.

TOEFL: Test of English as a Foreign Language

Si tu lengua materna no es el inglés una de las primeras cosas que conviene prepararse antes de solicitar la admisión en un un MBA es un examen que acredite el dominio del idioma. Yo elegí el TOELF porque es el único examen que se hace regularmente en Sevilla, pero también se puede hacer el IELTS.

Hay que tener un buen nivel de inglés: hablado, escrito, leído y oído. Las clases son en inglés, los apuntes se toman en inglés, hay que hacer presentaciones en inglés, hay que hacer los trabajos y los exámenes en inglés.

El examen en sí es un poco rarito, muy largo e intenso, diferente de los típicos exámenes de inglés que se hacen en el instituto o en las escuelas de idioma. Dicen que el objetivo es medir el nivel real de inglés, la capacidad de usar el inglés a nivel universitario, y por lo tanto estudiar más o menos no cambia mucho las cosas. Lo que es verdaderamente importante es conocer el formato del examen y adaptarse a él.

El examen consta de cuatro partes, y tiene una duración de casi 5 horas.

1. Reading. Se lee un texto y se responden diez o doce preguntas sobre el contenido del mismo con todo tipo de "trampas" para ver si lo has entendido o no. En esa sección puede haber entre 3 y 5 textos y entre 36 y 70 preguntas. La dificultad reside en que se trata de textos académicos bastante densos y complicados, sobre temas muy específicos, y sobre todo el poco tiempo del que se dispone para leer el texto y responder a las preguntas. Las preguntas son tipo test, con cinco opciones, y normalmente hay una respuesta un poco absurda pero las otras cuatro pueden ser correctas perfectamente. De hecho no te piden que elijas la respuesta correcta, sino la más correcta. No hace falta tener conocimientos prevos sobre los temas. Lo que se mide es la capacidad de leer un texto en inglés y entenderlo a la primera como lo entendería un universitario angloparlante.
2. Listening. Se oyen cortes de audio de clases impartidas en inglés, conversaciones entre profesores y alumnos, y conversaciones entre alumnos en la universidad. Se oye cada texto dos veces y se responden preguntas similares a las del reading. Aquí se oyen creo que son 6 cortes y se responde a entre 34 y 61 preguntas.
3. Speaking. Esta es la parte más complicada porque se hace con unos cascos y un micrófono, hablando con el ordenador, todo el mundo a la vez en una clase. Es imposible no distraerse con lo que dicen los compañeros de al lado o en frente. Te hacen una pregunta en inglés y tienes que contestar. Son 6 preguntas. Las dos primeras son sobre tu experiencia personal. Luego otras dos preguntas son sobre un texto que tienes que leer en un tiempo determinado. Y las dos últimas sobre otros dos cortes de audio de clases o conversaciones en la universidad. Dependiendo de la pregunta tienes entre 20 y 30 segundos para hablar. Aquí se trata de hablar con fluidez, de atenerse a lo que se pregunta, y evidentemente de expresarse bien, de forma clara, correcta y ordenada.
4. Writing. Se trata de escribir dos textos, en media hora cada uno. En el primero hay que defender una posición sobre un tema dado, y en el segundo hay que leer un texto y responder a una pregunta general que te obliga a desarrollar y reflexionar sobre los principales puntos del mismo. Aquí lo que se puntúa es la capacidad de construir un texto ordenado, coherente, con la mayor riqueza gramatical posible, pero también sin errores.

Hacer el examen cuesta 155$.

Requistos para hacer un MBA

Hacer un MBA en una escula del TOP-100 mundial no es fácil. Vamos, que no depende sólo de quererlo hacer, y de poderlo pagar, sino que tienes que cumplir una serie de requisitos y competir con mucha gente para obtener una plaza. En Cambridge el año pasado tenían 8 candidatos por plaza. Este año, con su subida en el ranking del Financial Times, se espera que la demanda aumente.

Los requisitos de Cambridge son los siguientes:

• Experiencia profesional: mínimo 3 años a tiempo completo (la media es 6) con pruebas de haber tenido una carrera profesional exitosa (promociones, aumentos de sueldo, etc.).
• Inglés: fluído. Hay que hacer el IELTS o el GMAT. En el caso del GMAT hay que sacar más de 100 sobre 120. También se valora el dominio de otros idiomas.
• Expediente académico: hay que tener buenas notas, aunque evidentemente no comparan las notas españolas con las inglesas o americanas, donde un sobresaliente es tan normal como aquí un suficiente. Dicen qe hay que estar dentro del 25% mejor de tu clase.
• GMAT: Son las siglas del Graduate Management Admission Test, un examen bastante raro para lo que estamos acostumbrados en España. Se hace totalmente en inglés, e incluye una sección de matemáticas, otra verbal, y dos redacciones.
• Referencias: Dos cartas de recomendación, que incluyen un cuestionario, de tu jefe y de un compañero de trabajo.
• Otros: capacidad de comunicación y de relacionarse con los demás, capacidad numérica, de razonamiento lógico y de resolución de problemas, capacidad para trabajar en equipo y de liderazgo, flexibilidad y creatividad. Hay que dominar Word, Excel y Power Point.

Además, hay que completar la "application form", un tocho de 13 folios con todo tipo de preguntas desde lo más concreto, como a que instituto fuiste, hasta lo más abstracto, como "¿Qué te ves haciendo dentro de 10 años?" o "¿Cómo te gustaría ser recordado?".

En los siguientes post os contaré más sobre esto.